海と森のつながりを学ぶ3日間　『信州カツオ調査隊』　レポート②「鰹節づくり」支える信州の森（林業体験）　薪を「リレー」のバトンとして静岡へ | 海と日本PROJECT in 長野

まず、その森を育み、活用する林業を体験することにしました。指導してくれたのは、株式会社やまとわの川内洋輔さん。株式会社やまとわは「夏は農業、冬は林業」という循環型農林業を行っている会社。地元の木材を100%使った注文家具や昔ながらの包装材（つつむもの）「経木」を製造しています。

まず隊員たちが見学したのはアカマツの伐採。高さ約30メートルの大木が地響きを立てて倒れると、子どもたちから自然と拍手が起こりました。切り倒されたアカマツは、木材などに利用されます。そして切り倒された場所には別のアカマツの木が育っていきます。こうしたサイクルによって、森はいきいきとしていきます。

木を切って人間の暮らしを支える林業。その一方で、間伐（太い木を育てるため、混みいった林で、ほかの木を切ること）を含め、林業は森の「健康」を保つ役割も果たしています。

次は隊員たちの出番。倒れた木の枝払いやコナラの薪割りをしました。多くの子どもたちにとって初めての体験でしたが、力を合わせて作業をやり遂げました。

「信州カツオ調査隊」には重要なミッションがありました。それは、自分たちで割った薪を鰹節の生産者に届けること。

実は鰹節づくりには、カツオの身を燻して乾燥させるために長野県産の薪が欠かせないのです。子どもたちは薪をたがで括ってもらい、「森の恵み」を海産物へとつなぐリレーのバトンとして、静岡県焼津市に持っていくことにしました。