天竜川調査隊・海の調査③ | 海と日本PROJECT in 長野

森・川・海のつながりを調べている天竜川調査隊。「海の調査」のため、1泊2日で静岡県を訪れています。浜松河川国道事務所による講義で「遠州灘の現状となりたち」について勉強しました。

遠州灘の現状となりたち

続いて訪れたのは、浜松市のサンクチュアリネイチャーセンター。遠州灘海岸の中田島砂丘入り口にある施設です。

サンクチュアリネイチャーセンター

天竜川調査隊は、このあと「ウミガメの放流」を体験します。そのための事前学習として、ウミガメや海の生き物に関するお話を聞きます。この施設を運営するのは「サンクチュアリエヌピーオー」。遠州灘海岸のアカウミガメを始め、海鳥のコアジサシや希少な植物の保護調査活動などをおこなっている団体です。

毎年5月中旬になると、南の国から黒潮にのって、遠州灘海岸にアカウミガメがやってきます。その目的は産卵。1頭の親ガメは、1シーズンで500個ほどの卵を産みます。ふ化した子ガメは海に入り、南の国に向かいます。子ガメが大人になって、再び遠州灘海岸を訪れるのは、20年〜30年後です。

しかし近年、さまざまな事情で、ウミガメを取り巻く環境が悪化しています。オフロード車が海岸を走り、卵がつぶれることや、わだちによって子ガメが海に戻れないこと。また、貴重なウミガメの卵を違法に盗掘する人もいます。

海洋ごみの問題も深刻です。アカウミガメの好物はクラゲですが、海に浮かぶポリ袋をクラゲと間違えて食べ、死んでしまうケースもあります。砂浜にも多くのゴミが隠れています。そして、これはウミガメだけの問題ではありません。プラスチックごみをはじめ、人間の出すごみによって、すべての海の生き物たちが、命の危険にさらされているのです。

ウミガメの生態と、海の生き物たちの悩みについて学んだ隊員たちは、いよいよ中田島砂丘にやって来ました。

ウミガメの赤ちゃんを、海へ放流します。